O knize: 1987 / ESSENCE OF RELIGION byla poprvé publikována v roce 1912 v časopise Hibbert Journal. Překlad A. A. Jakovleva z publikace: Základní spisy V. Russella. 1961. Tato práce odráží vliv Ottoline Morrell na Russella, se kterým se setkal o několik let dříve. Lady Ottoline byla hluboce věřící žena a Russell napsal The Essence of Religion z úcty k jejímu náboženskému cítění, ve snaze systematizovat vše, co by podle něj mohlo náboženství obsahovat. V dopise jí ze dne 29. listopadu 1911 Russell napsal: „Vaše víra přetrvává, protože nevěříte v rozum. Právě zde dochází k vážným neshodám, a ne v otázce Boha, která je pouze vnějším příznakem. Když říkám, že nevěříte v rozum, myslím tím, že se vám zdá, že základem víry je vášnivý cit, který vás osvobozuje od dalšího podrobného studia otázky existence Boha. Když jsem s vámi, nejsem si vědom antagonismu, chci pouze skutečně najít způsoby, jak se smířit v základních věcech, aniž bych se zároveň vzdal své vlastní víry. Dle mého názoru je vášnivý pocit lásky k Bohu často dostatečným základem pro soudy o dobru a zlu, nikoli však pro soudy o existenci.“ Článek „Podstata náboženství“ tvoří publikovanou část velkého Russellova díla „Vězení“ , která zůstala zcela nevydaná, protože samotnému autorovi nakonec přišla nudná.